《文心雕龙》作者刘勰的佛教因缘

首先需要说明的是，南北朝之际，姓刘名勰的名人有数位，如梁·沈约所撰之《宋书·顾凯之传》记载宋孝武帝刘骏的三公子也叫刘勰。本文所述，乃撰不朽巨著《文心雕龙》的杰出文艺理论家刘勰，字彦和。

据近代文史学家考证，刘勰约生于宋明帝刘彧泰始元年（465），祖籍东莞莒（今山东省莒县），即春秋时代的莒子国，而世居京口（今江苏省镇江市）。故唐代日本空海大师（774―835年）在其所著《文镜秘府论·四声论》中，认为刘勰乃吴人。

又据唐代姚思廉（557―637年）所撰《梁书·刘勰传》记述，刘勰的祖父名刘灵真，为宋司空刘秀之弟；父名刘尚，为宋越骑校尉。刘勰早孤，在逆境中度过了青少年时代。他笃志好学，“焚膏油以继晷，恒兀兀以尽年”。成年后，家贫无力婚娶，约在南齐萧赜永明五年（487），二十二岁的他拜当时的律学泰斗、卓越的佛教文史学家僧祐（445―518年）为师，朝夕不离左右，先后同住于京城建业（今南京市）城内的建初寺及城东钟山（今紫金山）之定林寺诸刹，潜心向学，首尾达十五年之久，遂博通佛教经论。他还协助僧祐搜集佛教典籍，整理厘定，区别部类，加以序录，建立了我国历史上第一个经藏。

梁·慧皎（497―554年）在《高僧传·释僧祐传》中提到，僧祐造立经藏时，曾命刘勰等人抄撰诸书。从现存署名僧祐所著《释迦谱》（五卷）、《出三藏记集》（十五卷）、《弘明集》（十四卷）的文笔来看，恐多为刘勰捉刀也。

刘勰依僧祐居佛寺时，即开始了《文心雕龙》的创作。他是一位精通儒佛的杰出学者，在《文心雕龙·序志》中，他说自己衷心钦佩孔子的学说，认为自己有责任去阐述儒家的理论，但东汉马融（公元79―166年）、郑玄（127―200年）已经把儒经注释得很精当，发挥得淋漓尽致了，自己即使有一些独到的见解，也不易自成一家，不如从另一方面着手，即根据儒家理论来评论文章。约在南齐明帝萧鸾永泰元年（498），三十三岁的刘勰终于写成了《文心雕龙》五十篇，包括总论、文体论、创作论、批评论四个主要部分，洋洋三万七千多言。其体大思精，在我国古代文学批评著作中是空前绝后的，该书全用骈体文来表达致密繁富的论点，婉转自如，意无不达，似乎比散文还要流畅，代表了南朝骈文的最高成就。

刘勰是一位儒佛合一的学者，但在当时，只有儒学能作为褒贬文章是非的标准，而佛学和玄学是不能作为这个标准的，故《文心雕龙》一书中有关佛教的理论甚少。虽然刘勰早年就博通佛教经论，但《文心雕龙》的立论基本上属于儒家的古文学派，甚至《程器》篇中还有“穷则独善以垂文，达则奉时骋绩”之类的儒家人生观点。刘勰认为：文学的形式可以而且必须不断地变化，但文学的内容却绝不可以背离圣人的大道。

《文心雕龙》凝聚了刘勰十多年的心血，但该书杀青时，刘勰尚居定林寺，默默无闻，不为世所重。于是他背负此书，谒见当时的诗坛领袖沈约（441―513年）。其时沈约官至骠骑司马，名虽府僚，实则权侔宰辅，红极一时。刘勰无由自达，乃候于沈宅之门。沈约外出时，刘勰拜于车前，呈上《文心雕龙》，请他定评。沈约取而读之，大为叹服！赞曰：“深得文理”，携书而归，陈诸几案，时时赏玩。于是文人竞相传抄，《文心雕龙》遂得大行于天下，成为我国文艺理论史上的不朽名著，并在文学史上第一次建立了中国式的文学理论体系。

溯自汉末三分，中国音韵学由于受印度佛教梵音学的影响，有了新的发展。迨至南齐武永明年间（483―493），一代诗宗沈约等人创“四声八病”之说，自觉地运用声律来写诗，并与晋宋以来诗歌中的对偶形式相结合，史称“永明体”，开祖国格律诗的先声。《文心雕龙》中，恰有《声律》篇，故沈约大为看重，引为知音。

综观《文心雕龙》全书，虽避免使用佛教词汇（仅《论说》篇偶尔用“般若”、“圆通”二词），也不甚关佛教理论，然其持论精深，结构严密，则非长于佛教理论者，不能胜任。

南齐末年，有道士假托司徒中郎张融之名，作《三破论》，诋毁佛教。说什么佛教“不施中国，本止西域”。刘勰从维护佛教的立场出发，作《灭惑论》予以驳斥。

刘勰居定林寺时，与齐太祖之第六子萧宏互为师兄弟，萧宏对刘勰的锦绣文才十分佩服！公元502年，萧宏的哥哥、雍州刺史萧衍起兵攻入建康，灭南齐，建立梁朝，是为梁武帝。他封其六弟萧宏为临川王，萧宏乃聘刘勰为记室。天监四年（505），刘勰被任命为车骑仓曹参军。约在天监七年（508），又出为太末令，管辖今江苏省东南部及浙江省西部一带地区，在位期间，颇有清廉名声。天监十年（511），他又被仁威将军、南康郡王萧绩聘为记室，兼任东宫通事舍人，掌管呈奏案章之类的事务。天监十六年（517）冬十月，虔诚信佛的梁武帝下诏，去掉宗庙祭祀用的牲畜，而以蔬菜瓜果代替。但祭天地时，仍用牺牲。天监十八年（519），刘勰上表，言祭天地时也应用蔬菜瓜果代替牺牲。武帝和百官览表后，觉得言之有理，遂采纳了他的建议。刘勰因此升任步兵校尉，仍兼东宫通事舍人，故史称刘舍人。

东宫为太子所居之宫，当时的梁太子，即组织编订我国现存最早的诗文总集――昭明文选》的萧统（501―531年）。他十分赏识刘勰的俊逸才华，虽然他们对文质观念的理解和对文章的实际看法并不相同，但这并不影响他们之间的友谊。两人相处既久，“奇文共欣赏，疑义相与析”，君臣甚得鱼水之遇。《昭明文选》和《文心雕龙》相辅而行，堪称是齐梁时代文学的双璧。

刘勰是一个虔诚的佛教徒，为文长于佛理，京师（建康）寺塔及名僧碑志，必请他撰写。天监十七年（518），其师僧祐圆寂，葬于定林寺，碑文即出于刘勰之手。余如定林寺碑铭、建初寺碑铭……，亦皆刘勰所作，惜年代久远，文已亡佚，仅存目录。今可见者，仅《梁建安王造剡山石城寺石像碑记》一篇，载于孔延之《会稽掇英总集·卷十六》，以及前已述之《灭惑论》，载于《弘明集€肪戆恕贰

僧祐圆寂后，造立经藏之事尚未完工，梁武帝担心好不容易搜集起来的佛教典籍散失，前功尽弃，乃敕令慧震和尚与刘勰等人共同修纂抄撰之，以完成僧祐的未竟事业，时在天监十八年。

建立经藏之事竣工后，刘勰即向梁武帝要求出家为僧，并先自燔鬓发以表示决心，武帝敕许之，刘勰乃脱下俗服，换上袈裟，取法名慧地，摒弃世事，开始了清苦的寺院生涯，其时约在梁普通二年（521）。

次年，刘勰在定林寺圆寂，葬于钟山，走完了他五十七载人生历程。结束了“百年障眼书千卷，四海资身笔一枝”的勤奋勤苦的一生。