今年双鬼月
亲近地藏菩萨
佛陀和地藏菩萨在《占察善恶业报经》中说：在此堪忍世界、五浊恶世、末法时期，我们所处的客观世界是——众生福薄，多诸衰恼，国土数乱，灾害频起，种种厄难，怖惧逼扰，因此我们经常活在“睹世灾乱，心常怯弱，忧畏己身及诸眷属，不得衣食充养躯命”的恐怖之中，遇到的多半是“种种衰恼，不吉之事，扰乱忧怖”。
正是因为值此特殊的时代、特殊的国土，佛陀才在“忉利天宫法会”上，将我们殷勤付嘱给地藏菩萨，要地藏菩萨以大神通力，慈悲方便救拔我们；而地藏菩萨也在佛陀座前发下深誓大愿，三白佛言：“唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑。”（见《地藏本愿经》）
我们当然希望得到地藏菩萨的救拔，但是我们对地藏菩萨的确也存在着许多的不解和错误的认识，让我们不敢、不愿、也不能亲近他。不然的话，就不劳阎罗天子为我们担心，向佛陀请法，问道：“世尊！是地藏菩萨既有如是不可思议神力，云何众生而不依止善道永取解脱？唯愿世尊，为我解说。”（见《地藏本愿经》）
黄胜常老师在自己亲近地藏菩萨以及帮助同学们亲近地藏菩萨的过程中，常和同学们探讨大家心中的疑问和错认，希望大家勇敢诚实来面对这些问题，重新正确认识地藏菩萨，方能排除一切皈依不上地藏菩萨的障碍和干扰，尽快得到地藏菩萨的救拔。现将黄老师和同学们的答问节录如下，提供大家做为参考。
地藏菩萨与地狱
问：我怕地藏菩萨，因为一想到地藏菩萨，就会想到地狱，太可怕了！我也怕读《地藏本愿经》，因为里面讲太多地狱的事，读了就怕！
黄老师答：地狱是我们自心幻化出来的景象，也就是说，凡是我们不敢面对，被打压在我们内心深处的罪恶感、委屈感和恐怖，再也打压覆藏不住的时候，就会“外化”呈现出种种邪恶、丑陋、恐怖的境界——叫做地狱。造作的恶业重罪愈多，覆藏、打压的力量愈强时，所呈现的境界就愈可怕，故有各种大小不同的地狱出现。
所以，地狱是我们自己造恶、自己受报的地方，是我们自己挖坑、自己跳进去的，而不是谁把我们罚进去的，更不是地藏菩萨把我们罚进去的。
每个菩萨都有他特殊的功德和使命，地藏菩萨在世尊咐嘱下，发愿承担到地狱去救拔罪苦众生，所以只要有地狱处，就有地藏菩萨；不是因为有了地藏菩萨，才有地狱。
《地藏本愿经》中，地藏菩萨以他不可思议的神通力、智能力，揭示了许多我们肉眼见不到的地狱景象，让我们能预先认识到地狱之苦，以及造什么恶就必然召感什么地狱的必然因果。为的是什么？绝不是要吓唬我们，而是慈悲唤醒我们的怖畏心，令我们及时止恶，进而消业、灭罪，不要去召感地狱，不要去受种种地狱苦报。
我们该怕的是这个能造地狱的心，而不是去怕哀怜垂悯、慈悲救拔地狱众生的地藏菩萨。
成熟和地藏菩萨的因缘
问：我和地藏菩萨的缘份什么时候到来呢？
黄老师答：不同的时代、不同的众生，与三宝结缘的情况都不同。
正法时期佛在世时，世间福报极大的人，或因为追求真理而亲近三宝，或因为羡慕佛之相好而亲近三宝。譬如《地藏本愿经》中的长者子，有极大的福报，生值佛世，并因为羡慕师子奋迅具足万行如来千福庄严之相好，向佛亲自问法而入道。
到了像法时期的婆罗门女和光目女，福报就差了些，都是因为母亲死了，知道母亲死后很难不下地狱，在热恼、煎熬、逼迫、痛苦下，才去求佛、亲近佛的。
像我们这样到了末法时期的众生，几乎没有人是因为追求真理或羡慕佛之相好而亲近三宝，甚至连母亲的死或母亲死后要下地狱的苦和怕，都还不足以做为我们亲近三宝的动力。我们只有在被自己的蠢、恶、苦、罪、怕严重逼迫下，希望有所觉悟和解脱时，才会亲近三宝。
佛陀和地藏菩萨在《地藏本愿经》中说：此时此土的每个众生，都是“刚强难化习恶罪苦众生”。为什么“刚强难化”呢？就是不肯去承认面对自己的蠢、恶、苦、罪、怕。但是终究都得面对！因为当无常大鬼、无常小鬼现身的时候，当主殃鬼王、散殃鬼王、主疾鬼王、行病鬼王、恶毒鬼王的部下现身的时候，每个人尽管可以不去看自己的蠢、自己的恶和自己的罪，但是那个心中的苦和怕是覆藏不住，想躲都躲不掉的。
所以，只有在未来的日子里，我们自己经历过种种蠢、恶、苦、罪、怕之后，当我们再也承受不了恐怖和痛苦的煎熬时，再也拿不出自己的办法来覆藏我们的蠢、恶、罪时，我们才会愿意亲近地藏菩萨，那就是我们和地藏菩萨缘份成熟的时候了！
不过，我们现在有一个优势，就是——我们已闻地藏菩萨名、已见地藏菩萨形、已知地藏菩萨功德——和地藏菩萨结上了初缘，知道只要我们紧急求救，地藏菩萨一定救拔我们。不像那些没有和地藏菩萨结过初缘的人，只有硬挨硬顶下去了；不止硬挨硬顶去度过今生的老、病、死，还要经历未来下三趣无数生死的生、老、病、死苦。因此，当我们痛苦、恐怖、逼迫、煎熬的时候，我们永远是有选择的！
与地藏菩萨更结深缘——活得好、老得好、病得好、死得好
问:我的母亲癌症病危时，她求了地藏菩萨，真的不痛、不苦了，让我非常感谢地藏菩萨，但怎么最后她还是死了？
黄老师答:《地藏本愿经．见闻利益品第十二》中，佛陀告诉观世音菩萨：“若未来、现在诸世界中，六道众生，临命终时，得闻地藏菩萨名，一声历耳根者，至心归依，是诸众生，永不历三恶道苦。何况临命终时，父母眷属将是命终人舍宅、财物、宝贝、衣服塑画地藏形象；……是人若是业报，合受重病者，承斯功德，寻即除愈，寿命增益。是人若是业报命尽，应有一切罪障、业障，合堕恶趣者，承斯功德，命终之后，即生人天，受胜妙乐……”
所以，为什么有人求了地藏菩萨能够不死？有人求了地藏菩萨还会死？除了上述《地藏本愿经》中，佛陀告诉我们是因为每个人的“业报”不同，还有就是，如果求得忧苦逼切，又有“好去处”，就会死；如果求得忧苦逼切，但还没有“好去处”，就暂时不死。两者都是佛陀和地藏菩萨为了疼爱我们，就看我们受不受疼了！
何况，有谁能不死？即使佛菩萨也都要“示疾”（见《维摩诘所说经》）、“示灭”（见《大般涅槃经》）。但是的确有“好死”、“歹死”之分。有“好去处”者，是好死；没有“好去处”者，是歹死。
佛菩萨对我们的慈悲救拔，不是让我们这个虚妄颠倒心更加增长——所谓希望老病死永远不会发生，成住坏空、生住异灭永远不会出现；而是让我们在佛菩萨的加持护念底下，建立起对生老病死、成住坏空、生住异灭的正确认识。认识到这些本来就是宇宙中的“基本现象”，是一切人、事、物都要经过的基本现象，不是让它们不发生，而是从怎么样正确认识它们，到怎么样正确地对待它们。
我们正是因为不能正确认识、不能正确对待这些基本现象，才有“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛（心神恼乱）”等八苦，否则一点也不苦，纯是乐。
佛陀和菩萨的“示疾”、“示灭”，就是告诉我们，不要再在“生老病死”这个问题上自欺、自骗，也不要再覆藏我们面对这些现象的无知、无力、苦和怕。
有没有办法对治这些现象？让我们面对它们时，没有苦，纯有乐，？没有恶，纯有善呢？
只有用佛陀的办法：“善人乐死，恶人乐生”（见《未曾有说因缘经》）。如果我们死的时候，比活着的时候还快乐；如果我们病的时候，比健康的时候还快乐；如果我们老的时候，比年轻的时候还快乐，那么我们为什么要求不老、不病、不死呢？难道我们舍乐而不为，偏要求苦吗？
你会问：死的时候，怎么会比活着的时候快乐？——因为我们亲近了地藏菩萨，来接我们的就不是无常大鬼，而是地藏菩萨，地藏菩萨将带我们去更好的地方。
你会问﹕病的时候，怎么会比健康的时候快乐？——因为健康的时候，心中劳虑，种种诸苦，五阴炽盛，烦恼不断；病的时候，正好“松油门、踩刹车”，因病而和地藏菩萨、三宝结深缘，不再盲目地往前冲刺打拼，那个时候，生病比健康快乐得多。
你会问：老的时候，怎么会比年轻时候快乐？如果老的时候，能够在三宝和地藏菩萨加持下，勇敢诚实面对过去生命的蠢行苦受、恶行苦受、苦行苦受，重新正确认识，开启了智能，那么老的时候，就是人生的黄金收成期，不知比年轻的时候要快乐多少倍。
所以，假如我们老了，比起年轻的时候，身体虽然无力，但是心更有力了，生命更有意义了，岂不有乐无苦？假如我们病的时候，身体若无痛无苦，而借着这个病跟佛菩萨结了更深的缘，岂不是更好的事？假如我们死了，能够到更好的地方去再活，长受地藏菩萨的守护长养，岂不是更美的事？
你母亲跟我们示现的正是﹕最痛、最苦的病，可以不痛、不苦，还可以跟地藏菩萨结深缘，那就是最大的幸福。不然，一个头疼、牙疼，也可以把我们折磨得不死不活。更不要说一个完全没病、没老，也没有面对死亡的年轻人，面对的却是惊惶错乱、忧闭闷绝的生命，那叫什么快乐？
所以我们不要给自己的错谬思想绑住，认为不老、不病、不死就是不苦，就是快乐，那是完全违背真理的想法，看看﹕有多少健康的年轻人，不缺吃、不缺穿、不缺用，却发疯、自杀、吸毒、酗酒、犯罪……停不下来和身边一切人、事、物恶性互动！难道他们活得好？活得快乐？
我们现在跟地藏菩萨结深缘，为的是什么？不是永远不死，而是要活得好、老得好、病得好、死得好！