难忘大鼋驮我行

1968年7月，我被“关”在苏州西园寺参加学习班，两个月时间留在我记忆中的只有一件事：幸运地被一只三百多年高龄的大鼋驮着水中行……

文革开始后，所有的庙堂寺院被禁，西园寺大门紧闭。我等“问题对象”，白天蜗居园内“茶室”写检查，晚上指定在放生池走廊就寝。那段日子，虽然精神上压抑，但置身于幽雅环境，心里暗暗庆幸不已。

西园寺西花园内的放生池呈蝌蚪状，南头北尾，折向东南，面积较大。放生池中尤以金红鲤鱼居多，聚集时的景致，可与杭州西湖中玉泉媲美。

七月流火，暑热难当。每到黄昏时分，看守我们的造反派都到放生池游泳，偶尔我也偷偷“放松”一下。一日，下水游到齐腰身处，脚下踏着一弧状物体，我以为是假山湖石也没在意。望四周绿荫浓密，听得小鸟啾啾歌唱，空中蝙蝠来回飞舞……我沉浸在月照下迷人的夜色里。突然，好像脚下“湖石”开始缓缓移动了，慢慢移向水池深处，待水深及至我颈脖时，我感觉不妙，大惊失色叫喊起来：“水里有妖怪！”遂双脚用力一蹬，拼命一番狗爬式才攀上湖心亭桥边的栏杆……狼狈地爬上岸，我喘着粗气不停地咳嗽（呛了不少水），结结巴巴地回答别人的询问。

当夜，造反派召开批斗大会，活靶子自然非我莫属（竟敢说有妖怪？！），要我触及灵魂深刻交代……但从那以后，却很少看到有人下水游泳了。

又是一天深夜，月朗星稀，清风轻拂，我把小床搭在放生池边的走廊上，听着蛙声呱呱不停，秋虫蝉鸣如瑟瑟琴弦，心中想着家人亲友，盘算着何时才能获解放……蓦地，听得水池中有声响，我撩开纱帐一望，朦胧见得池边有两只黑乎乎的物体，正缓慢朝西北隅池边草丛爬去。我非常好奇，翻身而起，蹑手蹑脚走近那片草丛，蹲下身来仔细一看：啊，原来是两只癞头鼋，它们的体形可真大，足有我们家的大脚盆那么大呢。只见它们匍伏在乱草中纹丝不动，我想，不会也是在乘风凉吧？

正看时，忽感觉肩膀上有蚊虫在叮，我顺手拍打了一下。不料，这啪的一记倒惊吓了大鼋，其中一只伸长脖子，抬头看了我一眼，便与它的同伴一起转身快逃，它们爬行之神速简直出乎我的想象。倏间，就见它们跃身池中，很快沉入水底……至此，我才恍然大悟：那天我游泳踩着的“湖石”，原来就是癞头鼋呀！怪不得驮着我在水中行走呢。

我曾听寺院的长老说过，西园寺的大鼋难说还是明代蓄养的几只老鼋（或者是它们的后代），但至少都是三百多岁的老寿星了，而且属于国家一类珍稀动物──其他地方已绝少再有。形似龟鳖模样的大鼋，性情却特别温善，从不伤人；它们平常喜好潜伏水底（多见荷池），难得觅食或天气闷热异常时，才看得见露出水面……

我常常想起来就好笑，在我最倒霉的日子里，从不与人为伍的大鼋，竟然默默相伴与我，并驮我水中而行──于是才有了这终生难忘的经历。