门外汉说

　　“缘起”说是佛教的基础理论之一。佛陀在创立佛教时，是以反婆罗门教的姿态出现的。佛教以宇宙万法（事物）皆由因缘和合（无常，成住坏空），否定至高无上的永恒的神界存在，主张解脱人生烦恼，必须回到人的内在性超越。因此，原始佛教的精神不仅是非神性的，甚至是非宗教性的。基督教、婆罗门教的理路是人神二元分立，在有限的个体与人格化（一神或多神）的神之间追求沟通，神是无限永恒的外在于人的。因而，其基本功课是祈祷，婆罗门教尤重杀牲祭祀、赞美和贿赂，而佛教徒的基本功课则是禅定。至于佛和佛教的梵化、神化、巫化、鬼化以至偶像崇拜，是后来的事，也是“世间”因缘和合之“俗谛”，既不可取，也不能舍。
　　后来的佛教各宗派对“缘起”和“缘起无自性”（即“空”）却有不同的理论。佛陀入灭之后，佛教分为上座部、大众部（也即元老派和少壮派），这便是后来的小乘和大乘的起源。龙树(公元三世纪左右)是印度初期大乘佛教中观学的创始人，被称为是“八宗共祖”，他的核心思想“空”几乎成了佛学的代名词，佛教也因之常称为“空门”。
　　对“空”的理解，是中观学的关键。如果把“空”理解为“无”，则落一边，则“无”对“有”，“空”对“实在”，此庄子“有待”之谓也。例如，小乘一切有部认为否定了实有，则“空”也不能成立。该学派学者众贤在《顺正理论》卷十三明言：“非离假依，可有假法。”认为假法（空）不能离开其依托（实有）。该派认为法之缘起为假，而和合之元素是实在的。与小乘一切有部相近，唯识学的“空”观，也是二元分立。实有与空相对待。该宗经典《瑜伽师论》卷三十六“真实义品”说：“若唯有假无有事实，即无依处。”[作者此处对唯识的理解实际上是错误的，但既然作者说是“门外”之谈，所以，我只指出其误而没有给改]
　　唯识学中的法“空”是指遍计所执的独立于心识的外境，而建构外境之心识还是有的。
　　如来藏学虽然外境空，心识也空，我法俱空，但是却认为如来是不空的常住真心。这样，被佛陀从前面斥拒的不生不灭的神，又乔装打扮从后门进来了。
　　龙树的中观学“空”观，并不是将“空”简单地等同于“无”、“不存在”，而是“缘起无自性”－－不是绝对否定事物的不存在，而是否定事物常住不变的自性。事物是“如幻如梦”之假名。因此，罪福因果，转染还净，世间、出世间也才能成立。
　　中观学强调“不落二边，行于中道”的意义在于对抽象概念思维的破斥，认为着执落边则不能把握诸法实相，只能依“言语道断，心行处灭”的直觉证悟。
　　但是，中观学不是简单地摈弃概念，而是如何对待和运用概念。概念、言说是“世俗谛”，涅槃之不可言说是“第一义谛”。佛经说佛是不可思议，是说不可由概念逻辑思维来理解和获得的。
　　龙树《中论·观四谛品第二十四》说：“诸佛依二谛，为众生说法，一以世俗谛，二第一义谛……若不依俗谛，不得第一义，不得第一义，则不得涅槃。”不可言说的第一义，要借助语言概念来说明、显示。语言只是工具，借用的语言只是假名，包括“空”、“如来藏”等概念，也只是度众生的筏，是心造之假托、设定，也应作如是观。同时，第一义谛并不是存在于世俗谛之外，其不可言说，只有通过对世俗谛的揭蔽、解构来开示。