灵山禅寺释刚延

    释刚延，1964年生于河南新安，俗姓龚。自幼在祖父身边生活，直到上学时才随父迁洛阳。某技校毕业后，分配到洛阳某厂就业。
    80年代中后期，社会上各种气功流行，“大师”辈出。刚延因其时体弱多病，故在同事劝说下练习气功，以期医病健身。在此期间，虽偶闻佛法，却如饮甘露，明晓气功不过健身之小技，而佛法才是生死究竟之大法。
    1989年秋，至豫西名刹宜阳灵山禅寺礼绍梵住持为师，消发为沙弥，是年25岁。1992年赴广东开元寺受具足戒，而后开始数年的参学游历生活。
    初至云南昆明，初为一家餐馆打工，登车采购，洗碗拖地，如此月余。后在一小寺院挂单，充任杂务僧。不久，经人指点，又入鸡足山中，住洞修禅数月。
    1993年夏，至广东绍关云门寺，就读云门佛学院。两年后，任佛学院修待班主任。学业结束，又赴南华寺僧戒一次，于96年3月，朝普陀山观世音菩萨道场，先后挂单普济寺、法雨寺等。数日后，离普陀又赴九华山、五台山朝拜。1997年，应浙江从居士邀请，赴玉不岛等处弘法度众。1998的秋，接剃度师绍梵老和尚电话，让其速回灵山寺住持寺务。其时老和尚住持释源祖庭白马寺，并任洛阳佛协会长，河南佛协副会长等各种职务，灵山寺急需得力之人料理。老和尚在打电话的同时，并派十多位居士，赴玉环将刚延接回灵山寺。
    释刚延回灵山寺后，先任监院。住持仍是绍梵老和尚，但因老和尚平日在白马寺，所以灵山寺的日常事务及寺院殿守整修的担子，就都落在他的身上。
    灵山禅寺位于宜阳城西十五里处的凤凰山半腰，山前有洛水绕山而过。灵山寺始建于金代，距今已有800多年历史。世事沧桑，朝代变迁，寺院进行了大量重建维修工作，文革之后，绍梵老和尚率弟子由政府及四方信众支持，对寺院进行了大量重建维修工作，使古寺焕然一新。但老和尚移锡白马寺后，仍有大量工作留下来要人去做。刚延奉师命住持灵山寺务后，几年中呕心沥血，忍辰辱负重，新建了僧舍殿宇，硬化了寺前广场，又开辟寺院直通山下的台阶梯路，使僧众及游人香客不再绕山而行。
    在寺院管理方面，刚延法师借鉴古今丛林制度，力争在合乎佛理教法的同时，又合于时代发展的节拍。奉佛持戒，但不拘于陈腐陋规。每年一度的春季庙会，不但办得年有起色，且又应信众之请，举行了授菩萨戒、打佛七等法事活动，即增加了寺院活力，对佛法的弘扬起到推动作用。
    1999年，绍梵老和尚看到刚延几年作为，堪担重任，于是经县市有关部门同意后，正式传刚延法师灵山禅寺住持之位。是年，刚延法师35岁。
    刚延法师作为灵山禅寺文革后的第二代住持，他深知肩上的担子之重。他正在考虑实施“佛教乃佛法之教育”的宗旨，通过开办佛学讲座，创办佛刊，条件成熟时创立佛学院校等方法，使佛法如同甘露，滋润千万干裂的心田，使之遍开善美之花。